सामान्य ऑपरेटिंग तापमान सीमा के भीतर संरचनात्मक व्यवहार
न्यूनतम आणविक श्रृंखला ढीलापन: जब तापमान सामग्री के ग्लास संक्रमण तापमान या पिघलने बिंदु से नीचे होता है, तो आणविक श्रृंखला खंड बड़े पैमाने पर फिसलन से नहीं गुजरते हैं; केवल मामूली तापीय गति होती है, और समग्र संरचना बरकरार रहती है।
स्थिर रासायनिक बंधन: पॉलिमर बैकबोन में उच्च ऊर्जा रासायनिक बंधन नहीं टूटते हैं, और आणविक भार में कोई महत्वपूर्ण गिरावट नहीं होती है; अपरिवर्तनीय संरचनात्मक क्षति{{1}जैसे क्षरण या अपघटन{{2}नहीं होती है।
सूक्ष्म संरचना में कोई महत्वपूर्ण परिवर्तन नहीं: अर्ध-{0}क्रिस्टलीय सामग्रियों के क्रिस्टलीय क्षेत्र स्थिर रहते हैं, और क्रॉस-लिंक्ड सामग्रियों की त्रि-आयामी नेटवर्क संरचना बरकरार रहती है; सामग्री के आयाम और यांत्रिक गुण अनिवार्य रूप से अपने मूल स्तर पर बने रहते हैं।
उदाहरण के लिए, पीपीएसयू (220 डिग्री से नीचे) और पीईईके (260 डिग्री से नीचे) लंबी अवधि के संचालन के दौरान आणविक संरचनात्मक स्थिरता बनाए रखते हैं; हजारों उच्च तापमान वाले नसबंदी चक्रों से गुजरने के बाद भी वे भंगुर या दरार नहीं होते हैं।
सहनशीलता की सीमा से परे संरचनात्मक परिवर्तन
भौतिक संरचनात्मक परिवर्तन: एक बार जब तापमान ताप विक्षेपण तापमान से अधिक हो जाता है, तो अनाकार क्षेत्रों में आणविक श्रृंखला खंड स्वतंत्र रूप से स्लाइड करना शुरू कर देते हैं, जिससे सामग्री नरम और विकृत हो जाती है; स्थूल दृष्टि से, यह आयामी विकृति या पतन के रूप में प्रकट होता है।
रासायनिक संरचनात्मक परिवर्तन: जब तापमान थर्मल अपघटन तापमान के करीब या उससे अधिक हो जाता है, तो रीढ़ की हड्डी में रासायनिक बंधन टूट जाते हैं, जिससे थर्मल गिरावट प्रतिक्रियाएं शुरू हो जाती हैं; आणविक भार तेजी से गिरता है, छोटे -अणु पदार्थ निकलते हैं, और भौतिक गुण ख़राब हो जाते हैं।
उदाहरण के लिए, जब पीसी प्लास्टिक 300 डिग्री से अधिक हो जाता है, तो आणविक श्रृंखलाएं धीरे-धीरे टूट जाती हैं, जिससे हानिकारक मोनोमर्स निकलते हैं, और सामग्री भंगुर हो जाती है और दरारें पड़ जाती हैं।
लंबे समय तक थर्मल एजिंग के कारण धीमे बदलाव: भले ही तापमान पिघलने बिंदु तक नहीं पहुंचता है, ऊपरी सीमा के पास उच्च तापमान के लंबे समय तक संपर्क में रहने से ऑक्सीकरण और क्रॉस लिंकिंग प्रतिक्रियाएं धीमी हो जाती हैं; आणविक श्रृंखला संरचना धीरे-धीरे बदलती है, जिससे अंततः प्रदर्शन में गिरावट आती है।